Kalaöljyä (Piscis oleum) saadaan pääasiassa rasvaisten kalojen lihasta. Tämä öljy sisältää 10 – 30 % omega-3-sarjan rasvahappoja. Niistä tärkeimmät ovat eikosapentaeenihappo eli EPA ja dokosaheksaeenihappo eli DHA. Ihmiskeho ei itse pysty syntetisoimaan näitä rasvahappoja, joten elimistö tarvitsee niitä pieniä määriä päivittäisessä ravinnossa tai lisäravinteena. Kalaöljyn rasvahapot edistävät keuhkojen toimintaa, suojaavat nivelrustoja, ehkäisevät veritulppia, niveltulehduksia, kuukautiskipuja ja migreeniä, sekä alentavat korkeaa kolesterolia. Kalaöljyä voikin hyvällä syyllä kutsua ihmeseerumiksi, joka hoitaa niin kehoa kuin mieltä.

EPA ehkäisee masennusta

Kalaöljyn sisältämä EPA tuottaa aivoissa välittäjäaineita, serotoniinia ja dopamiinia. EPA onkin kalaöljyn noin 50 rasvahaposta ainoa antidepressiivinen ja antipsykoottinen aine. Tutkimusten mukaan EPAsta näyttää olevan merkittävää hyötyä esimerkiksi naisten keskivaikean persoonallisuushäiriön ja masennuksen hoidossa. Sen suotuisat vaikutukset aivotoimintaan ehkäisevät myös dementiaa ja muita aivotoiminnan häiriöitä.

Myös kalaöljyn sisältämä DHA on tärkeä rakenteellinen tekijä, varsinkin aivoissa, hermoissa, silmän verkkokalvossa ja eturauhasessa. Lisäksi DHA:sta syntyy yhdisteitä, jotka suojaavat elimistöämme. Rasvahappojen avulla pystytäänkin hoitamaan monia vanhenemiseen sekä elimistön rappeutumiseen liittyviä oireita. Kliiniset tutkimukset ovat osoittaneet kalaöljyn lieventävän esimerkiksi nivelreumatismin oireita ja vähentävän tulehduskipulääkkeiden tarvetta reuman hoidossa. Samoin kalaöljy helpottaa astman, atooppisen ihottuman ja psoriaksen hoitoa.

Kalaöljyä ruokavalioon

Elimistön rasvahappojen puutostila voi ilmetä monenlaisina oireina; ihon ärtyminen, akne, hiustenlähtö, kohonnut verenpaine, nivelvaivat ja vastustuskyvyn heikkeneminen saattavat olla merkkejä siitä, että elimistö huutaa lisää rasvahappoja. Rasvahappojen puute vaikuttaa haitallisesti myös sikiön kehitykseen sekä raskausaikaan yleisesti. Kalaöljy ehkäisee näitä puutosoireita ja parantaa elimistön omaa puolustusjärjestelmää. Ravitsemusasiantuntijat sekä lääkärit suosittelevatkin kasvi- ja kalaruokien suosimista ruokavaliossa – ja sitä vastoin tyydytettyjen eläinrasvojen vähentämistä. Ja kroppa kiittää; terveysvaikutusten lisäksi hiukset vahvistuvat ja iho hehkuu!
Kalaöljyn terveellisyys tuli tietoon 70-luvun lopulla, kun tanskalaiset tutkivat eskimoiden terveyttä. Tuolloin havaittiin, ettei heillä esiinny juuri lainkaan sydän- ja verisuonitauteja. Lisäksi eskimoilla on tavallista vähemmän kroonisia tulehdustauteja. Tutkijat löysivät yhteyden eskimoiden kalaisan ruokavalion ja terveyden välillä. Sen jälkeen kalaöljyn vaikutusmekanismeja on tutkittu runsaasti eri puolilla maailmaa.

Ennen modernien masennuslääkkeiden esiinmarssia masennusta hoidettiin pitkään rohdosvalmisteilla. Nykyisin rohdot tukevat masennushoitoa ja joissakin tapauksissa riittävät yksistään karkottamaan mielen tummat pilvet. Uusien tutkimusten valossa ravinnollamme on suurempi merkitys mielen hyvinvointiin kuin aiemmin on uskottukaan.

Rohdot rauhoittavat ja tasapainottavat

Luontaistuotteiden runsaasta valikoimasta löytyy monenlaisia apukeinoja alakulon selättämiseen. Tutuimpia luontaistuotteita masennuksen ja mielialan hoidossa ovat mäkikuisma, kaura ja kärsimyskukka.

Mäkikuismaa on käytetty sairauksien hoidossa ja ennaltaehkäisyssä jo antiikin aikoina. Sitä pidetään auringon ja valon kasvina, joten sen on ajateltu sopivan erinomaisesti synkkyyden karkotukseen. Mäkikuisma rauhoittaa, lievittää tuskaisuutta sekä tasapainottaa. Sen vaikuttavia ainesosia on tutkittu useissa tieteellisissä tutkimuksissa ja sen on todettu auttavan lievään ja keskivaikeaan masennukseen. Suomessa mäkikuismavalmisteita saa ainoastaan apteekista, sillä se heikentää joidenkin lääkkeiden tehoa.

Kaura on monipuolinen ravintokasvi, mutta lisäksi sillä on todettu rauhoittavia vaikutuksia. Kauran oraissa ja vihreissä versoissa on nimittäin aveniinia, joka rauhoittaa, vähentää hermostuneisuutta ja auttaa unettomuuteen. Lisäksi kaura sisältää piitä, mangaania, sinkkiä, rautaa ja tarpeellisia flavonoideja. Parhaiten kaura tepsii uuttamalla tai puristamalla siitä mehua.

Kärsimyskukka pysäyttää, rauhoittaa ja tasapainottaa. Sitä on käytetty jo pitkään unihäiriöiden, hermostuneisuuden ja stressin hoidossa – parhaimmillaan se on yhdessä mäkikuisman ja humalan kanssa. Muita mielialaan vaikuttavia kasveja ovat sitruunamelissa, humala ja orapihlaja.

E-EPA on tutkitusti tehokas

Uusimpien tutkimusten mukaan omega-3-rasvahapoilla on selkeä vaikutus mielialaan, mielenterveyden häiriöihin ja jopa eräisiin vakaviin mielisairauksiin. Kalan syönti siis tosiaankin vähentää masennusta, sillä kalarasvan omega-3-rasvahapot auttavat keskushermoston solukalvoja toimimaan paremmin. Kalaa tulisikin syödä ainakin kaksi kertaa viikossa tai nauttia rasvahappoja ravintolisänä.

Masennuksen hoidossa parhaita tuloksia saavutetaan EPA-rasvahapolla, joka on antidepressiivinen ja antipsykoottinen omega-3-rasvahappo. E-EPA on tehokas ja puhdas versio kalan EPA-rasvahaposta. EPA-rasvahappo vaikuttaa masennuksen ja psykiatristen häiriöiden perussyihin soluissa. Sillä ei ole samanlaisia sivuvaikutuksia kuin tavallisilla masennuslääkkeillä ja sen vuoksi se on suositeltavampi hoitomuoto ensisijaisena lääkkeenä. EPA vaikuttaa taudin syihin, eikä pelkästään lievitä oireita. Monet lääkärit suosittelevatkin E-EPA-valmisteita masennuksesta kärsiville potilaille. E-EPA-rasvahapolla riittävä teho saavutetaan samassa ajassa kuin tyypillisten SSRI- tai SNRI-masennuslääkkeiden hoitovaste.