Ennen modernien masennuslääkkeiden esiinmarssia masennusta hoidettiin pitkään rohdosvalmisteilla. Nykyisin rohdot tukevat masennushoitoa ja joissakin tapauksissa riittävät yksistään karkottamaan mielen tummat pilvet. Uusien tutkimusten valossa ravinnollamme on suurempi merkitys mielen hyvinvointiin kuin aiemmin on uskottukaan.

Rohdot rauhoittavat ja tasapainottavat

Luontaistuotteiden runsaasta valikoimasta löytyy monenlaisia apukeinoja alakulon selättämiseen. Tutuimpia luontaistuotteita masennuksen ja mielialan hoidossa ovat mäkikuisma, kaura ja kärsimyskukka.

Mäkikuismaa on käytetty sairauksien hoidossa ja ennaltaehkäisyssä jo antiikin aikoina. Sitä pidetään auringon ja valon kasvina, joten sen on ajateltu sopivan erinomaisesti synkkyyden karkotukseen. Mäkikuisma rauhoittaa, lievittää tuskaisuutta sekä tasapainottaa. Sen vaikuttavia ainesosia on tutkittu useissa tieteellisissä tutkimuksissa ja sen on todettu auttavan lievään ja keskivaikeaan masennukseen. Suomessa mäkikuismavalmisteita saa ainoastaan apteekista, sillä se heikentää joidenkin lääkkeiden tehoa.

Kaura on monipuolinen ravintokasvi, mutta lisäksi sillä on todettu rauhoittavia vaikutuksia. Kauran oraissa ja vihreissä versoissa on nimittäin aveniinia, joka rauhoittaa, vähentää hermostuneisuutta ja auttaa unettomuuteen. Lisäksi kaura sisältää piitä, mangaania, sinkkiä, rautaa ja tarpeellisia flavonoideja. Parhaiten kaura tepsii uuttamalla tai puristamalla siitä mehua.

Kärsimyskukka pysäyttää, rauhoittaa ja tasapainottaa. Sitä on käytetty jo pitkään unihäiriöiden, hermostuneisuuden ja stressin hoidossa – parhaimmillaan se on yhdessä mäkikuisman ja humalan kanssa. Muita mielialaan vaikuttavia kasveja ovat sitruunamelissa, humala ja orapihlaja.

E-EPA on tutkitusti tehokas

Uusimpien tutkimusten mukaan omega-3-rasvahapoilla on selkeä vaikutus mielialaan, mielenterveyden häiriöihin ja jopa eräisiin vakaviin mielisairauksiin. Kalan syönti siis tosiaankin vähentää masennusta, sillä kalarasvan omega-3-rasvahapot auttavat keskushermoston solukalvoja toimimaan paremmin. Kalaa tulisikin syödä ainakin kaksi kertaa viikossa tai nauttia rasvahappoja ravintolisänä.

Masennuksen hoidossa parhaita tuloksia saavutetaan EPA-rasvahapolla, joka on antidepressiivinen ja antipsykoottinen omega-3-rasvahappo. E-EPA on tehokas ja puhdas versio kalan EPA-rasvahaposta. EPA-rasvahappo vaikuttaa masennuksen ja psykiatristen häiriöiden perussyihin soluissa. Sillä ei ole samanlaisia sivuvaikutuksia kuin tavallisilla masennuslääkkeillä ja sen vuoksi se on suositeltavampi hoitomuoto ensisijaisena lääkkeenä. EPA vaikuttaa taudin syihin, eikä pelkästään lievitä oireita. Monet lääkärit suosittelevatkin E-EPA-valmisteita masennuksesta kärsiville potilaille. E-EPA-rasvahapolla riittävä teho saavutetaan samassa ajassa kuin tyypillisten SSRI- tai SNRI-masennuslääkkeiden hoitovaste.

Luontaislääkityksen tehon todistaminen on vaikeaa

Luontaislääkityksen tehon todistaminen on vaikeaa ja perustuu potilaan subjektiiviseen kokemukseen. Lääketieteen hoitomenetelmien testaamiseksi käytetään yleisimmin niin sanottua kaksoissokkokoetta, jossa potilas saa tietämättään joko lumelääkettä tai tutkittavaa ainetta. Tämä menetelmä sopii huonosti luontaislääkityksen vaikutuksien tutkimiseen, sillä esimerkiksi paastoa, valo- ja vesihoitoa tai ruokavalioon perustuvaa hoitoa on vaikea antaa tutkittavalle ”lumelääkkeenä”. Lisäksi suurin osa luontaislääkityksestä perustuu useiden hoitavien tekijöiden ja ainesosien yhteisvaikutukseen, jolloin yksittäisen aineen vaikutuksia on mahdotonta mitata.

Sen sijaan monista kasvilääkinnässä käytetyistä ainesosista on saatavilla tutkittua kliinistä tietoa. Rohdoskasveista jopa kaksi kolmasosaa on todettu tutkimuksissa tehokkaiksi ja turvallisiksi. Monet lääketieteessä käytetyt lääkkeet ovat itse asiassa voimakkaiden rohdoskasvien vaikuttavia ainesosia, jotka on eristetty kasvin muista aineista. Jopa neljäsosa maailman lääkkeistä on perinteisten rohdoskasvien johdannaisia.

Rohdoskasvista luontaislääkkeeksi

Monissa maissa luontaislääkityksellä on pitkät perinteet ja Suomessakin eri kasvien parantavat ominaisuudet on tunnettu kautta aikojen. Kiinassa ja Intiassa luontaislääkitys on läheisesti sidoksissa maan uskontoon ja uskomusjärjestelmiin, mutta luontaislääkinnän hyödyntäminen ei vaadi tuekseen mitään tunnettua oppijärjestelmää. Monet menetelmät perustuvat yksinkertaisiin fysiologisiin tosiasioihin ja monet luontaislääkkeet perustuvat samoihin ainesosiin ja toimintamekanismeihin kuin perinteiset resepti- tai käsikauppalääkkeetkin.

Luontaislääkityksessä hyödynnetään luonnon omia aineita jalostamattomina ja vaikuttavaa ainetta on usein vähemmän kuin perinteisessä lääketieteessä käytetyissä valmisteissa. Useimpien rohdoskasvien vaikutukset on tutkittu ja todistettu tieteellisesti; Saksassa toimiva tutkijoiden ja terveysalan edustajien elin Komissio E on julkaissut raportit noin 300 rohdoskasvista todeten niistä noin kaksi kolmasosaa tehokkaiksi ja turvallisiksi. Lisäksi WHO:n arkistosta löytyy jopa 20.000 luetteloitua rohdoskasvia, joiden ominaisuudet ja käyttötavat on arkistoitu. Luontaislääkitys hyödyntää näiden rohdoskasvien vaikutuksia laajasti ja turvallisesti.